El patrón de plata es un sistema monetario en el que el valor de la moneda nacional de un país está respaldado por plata. Es de naturaleza similar a su famosa contraparte, el patrón oro.
El método típico para implementar un patrón de plata es permitir que las unidades de la moneda nacional se conviertan en unidades de plata a un tipo de cambio fijo.
Además de la plata y el oro, los países también han incorporado los llamados estándares bimetálicos, que permiten la conversión en cualquiera de los dos metales preciosos.
Si bien el patrón tiene una larga historia en todo el mundo, ya no hay países que lo utilicen en la actualidad.
Comprendiendo el patrón de plata
El propósito del patrón plata es asegurar que se mantenga el poder adquisitivo de una moneda nacional. Para los defensores del patrón, permitir a los tenedores de divisas cambiar su moneda a favor de la plata física sirve como un contrapeso. Girando en contra a la tendencia de los gobiernos a degradar el valor de su moneda mediante la impresión de dinero.
Después de todo, dado que la plata es finita y debe extraerse y acuñarse físicamente, los gobiernos bajo un patrón plata tienen una capacidad limitada para crear nueva moneda. Dado que deben asegurarse de que toda la nueva moneda esté respaldada por una cantidad adecuada de plata.
El uso del patrón se ha extendido a lo largo de la historia, aunque la práctica cayó en desgracia durante el siglo XX. En los Estados Unidos, la moneda nacional funcionó de forma bimetálica durante los primeros 40 años de existencia del país. Durante este período, las monedas de plata se consideraban la moneda preferida, mientras que las monedas de oro rara vez se usaban.
Sin embargo, esto cambió en 1834, cuando el Congreso de los Estados Unidos ajustó el precio de la relación plata / oro de 15: 1 a 16: 1. Este ajuste llevó a un aumento de las exportaciones de plata, lo que provocó que las monedas de plata desaparecieran en gran medida de los Estados Unidos. En respuesta a esta escasez, el oro se convirtió en la principal forma de moneda.
Sin embargo, al final, Estados Unidos llegaría a adoptar plenamente el sistema de moneda fiduciaria. En 1971, Nixon respondió a la creciente inestabilidad del sistema monetario de Bretton Woods que prevalecía en ese momento. Cortando final y completamente la convertibilidad del dólar estadounidense (USD) en metales preciosos.
Esta tendencia se hizo eco de un número creciente de otros países, entre ellos la Gran Bretaña y su libra esterlina (GBP) o los países de la Unión Europea y su euro. De tal modo que hoy en día no hay un solo país en el mundo que opere con un patrón plata o con un patrón oro.
Ejemplo del mundo real
Se cree que el patrón se remonta a la antigua Grecia, donde la plata fue el primer metal utilizado como medida monetaria. Después de la caída del Imperio Romano, la adopción del patrón se generalizó e incluyó su uso en China, India, Bohemia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
Sin embargo, al final, todos los países llegarían a adoptar el sistema de moneda fiduciaria. En los Estados Unidos, Richard Nixon abandonó el patrón oro en 1971. Mientras que el patrón plata llegó a su fin oficialmente cuando China y Hong Kong lo abandonaron en 1935.
