El Gold Standard o patrón oro es un régimen monetario bajo el cual la moneda del gobierno es fija y puede convertirse libremente en oro. También puede referirse a un sistema monetario de libre competencia en el que el oro o los recibos bancarios por oro actúan como principal medio de intercambio.
Así como también, puede referirse a un estándar de comercio internacional, en el que algunos o todos los países fijan su tipo de cambio en función de los valores relativos de paridad del oro entre monedas individuales.
El patrón oro fue popular en toda la civilización humana, a menudo parte de un sistema bimetálico que también utilizaba plata. La mayoría de las economías del mundo han abandonado el patrón oro desde la década de 1930 y ahora tienen regímenes de moneda fiduciaria de libre flotación.
Cómo funciona el Gold Standard
El patrón oro es un sistema monetario en el que la moneda o el papel moneda de un país tiene un valor directamente vinculado al oro. Con el Gold Standard, los países acordaron convertir el papel moneda en una cantidad fija de oro.
Un país que utiliza el patrón establece un precio fijo para el oro y compra y vende oro a ese precio. Ese precio fijo se utiliza para determinar el valor de la moneda. Por ejemplo, si Estados Unidos establece el precio del oro en $500 dólares (USD) la onza, el valor del dólar sería 1/500 de onza de oro.
El patrón generalmente se usa para describir cualquier régimen monetario basado en productos básicos que no se basa en dinero fiduciario sin respaldo. O dinero que solo es valioso porque el gobierno obliga a las personas a usarlo. Más allá de eso, sin embargo, existen grandes diferencias.
Algunos patrones de oro solo se basan en la circulación real de monedas y barras de oro físicas, o lingotes. Pero otros permiten otras divisas o papel moneda. Los sistemas históricos recientes solo otorgan la capacidad de convertir la moneda nacional en oro. Limitando así la capacidad inflacionaria y deflacionaria de los bancos o gobiernos.
¿Por qué oro?
La mayoría de los defensores del dinero mercantil eligen el oro como medio de intercambio debido a sus propiedades intrínsecas. El oro tiene usos no monetarios, especialmente en joyería, electrónica y odontología, por lo que siempre debe retener un nivel mínimo de demanda real.
Es divisible perfecta y uniformemente sin perder valor, a diferencia de los diamantes, y no se estropea con el tiempo. Es imposible falsificarlo a la perfección y tiene un stock fijo. Hay una cantidad limitada de oro en la Tierra y la inflación se limita a la velocidad de la extracción.
Ventajas y desventajas del Gold Standard
El uso del patrón oro tiene muchas ventajas, incluida la estabilidad de precios. Se trata de una ventaja a largo plazo que dificulta que los gobiernos inflen los precios al expandir la oferta monetaria.
La inflación es rara y la hiperinflación no ocurre porque la oferta monetaria solo puede crecer si aumenta la oferta de reservas de oro. De manera similar, el patrón oro puede proporcionar tasas internacionales fijas entre los países que participan. Y también puede reducir la incertidumbre en el comercio internacional.
Pero puede causar un desequilibrio entre los países que participan en el patrón. Las naciones productoras de oro pueden tener una ventaja sobre aquellas que no producen el metal precioso, aumentando así sus propias reservas.
También puede, según algunos economistas, prevenir la mitigación de las recesiones económicas porque obstaculiza la capacidad de un gobierno para aumentar su oferta monetaria. Una herramienta que tienen muchos bancos centrales para ayudar a impulsar el crecimiento económico.
Actualmente, ningún gobierno utiliza el patrón oro. Gran Bretaña dejó de usar el patrón oro en 1931 y su libra esterlina (GBP) es también dinero oficial de circulación. Por su parte, Estados Unidos hizo lo mismo en 1933 y abandonó los restos del sistema en 1973.
El patrón oro frente al dinero fiduciario
Como sugiere su nombre, el término patrón oro se refiere a un sistema monetario en el que el valor de la moneda se basa en el oro. Un sistema fiduciario, por el contrario, es un sistema monetario en el que el valor de la moneda no se basa en ningún producto físico, sino que se le permite fluctuar dinámicamente frente a otras monedas en los mercados de divisas.
El valor de las monedas fiduciarias se basa en última instancia en el hecho de que se definen como moneda de curso legal mediante un decreto gubernamental.
En las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial, el comercio internacional se llevó a cabo sobre la base de lo que se conoce como el patrón oro clásico.
En este sistema, el comercio entre naciones se resolvió utilizando oro físico. Las naciones con excedentes comerciales acumulaban oro como pago por sus exportaciones. Por el contrario, las naciones con déficits comerciales vieron disminuir sus reservas de oro, ya que el oro fluyó fuera de esas naciones como pago por sus importaciones.
