El término gasto discrecional se refiere a un costo sin el cual una empresa o un hogar pueden sobrevivir, si es necesario. Los gastos discrecionales a menudo se definen como gastos no esenciales o, en otras palabras, deseos más que necesidades. Esto significa que una empresa o un hogar aún puede funcionar incluso si se detiene todo el gasto discrecional del consumidor. Las comidas en restaurantes y los costos de entretenimiento son ejemplos de gastos discrecionales.
Comprendiendo el concepto de gasto discrecional
Los gastos se dividen en varias categorías, a saber, no discrecionales y discrecionales. Si bien los gastos no discrecionales se consideran obligatorios (vivienda, impuestos, deudas, comestibles), los gastos discrecionales son los costos incurridos más allá de lo que se considera necesario.
Estos generalmente se consideran deseos, mientras que los gastos no discrecionales generalmente se denominan necesidades. Como tal, los gastos discrecionales rara vez tienen algo que ver con las operaciones diarias de una empresa o un hogar y, en cambio, tienen que ver con el estilo de vida y la elección.
Las empresas y las personas pagan los gastos discrecionales con ingresos discrecionales o la cantidad de dinero que queda después de pagar la vivienda, la comida, los impuestos y otras necesidades. Cuando los tiempos son buenos, las personas tienen más dinero para gastar y normalmente lo hacen en cosas que no necesitan. Tales como artículos de lujo y otros servicios: automóviles, vacaciones, restaurantes, entretenimiento, electrónica.
Para los tiempos más difíciles y cuando surgen problemas de flujo de efectivo a corto plazo, los gerentes y las personas primero buscarán eliminar los costos innecesarios. Los gastos discrecionales suelen ser los primeros en desaparecer, ya que es poco probable que detenerlos tenga un impacto importante en una empresa o un hogar.
En un entorno empresarial, los gastos discrecionales suelen ser costos relacionados con la promoción o el impulso de la posición de una empresa en el mercado. La compra de las materias primas que se utilizan para producir bienes suele considerarse fundamental.
Tipos de gastos discrecionales
Como se mencionó anteriormente, los gastos discrecionales son los costos que un consumidor o empresa desea en lugar de necesitar. Algunos elementos discrecionales comunes incluyen:
- Vacaciones y gastos de viaje.
- Automóviles.
- Alcohol y tabaco.
- Restaurantes y otros gastos relacionados con el entretenimiento.
- Café y bebidas especiales.
- Gastos relacionados con pasatiempos y deportes, como manualidades, costura y membresías en gimnasios.
Es importante señalar de nuevo que lo que define un gasto discrecional depende de quién realiza la compra. Por ejemplo, comprar un automóvil nuevo puede considerarse un deseo para una persona, pero puede considerarse esencial para alguien que tiene un largo viaje diario al trabajo donde conducir es la única opción.
Gastos discrecionales frente a gastos no discrecionales
Los gastos se dividen en costos discrecionales o no discrecionales. Es decir, esenciales y no esenciales. Algunos gastos, como los costos de vacaciones y los artículos de lujo, no son necesarios para mantener un hogar y, por lo tanto, se clasifican como gastos discrecionales.
En otras palabras, el perceptor de ingresos puede pagar estos bienes o servicios a su propia discreción. Sin embargo, se deben pagar ciertos gastos para mantener las cosas en funcionamiento, como los costos de vivienda, impuestos y seguro médico para individuos y nómina, costos de almacenamiento y transporte para empresas. Estos se consideran gastos esenciales, ya que el perceptor debe pagarlos de forma periódica o sufrir las consecuencias.
Cabe mencionar que si a una persona le gustan mucho los gastos discrecionales, es importante contar con los recursos necesarios. De esta manera se evita caer en endeudamientos innecesarios. Una manera de incrementar el capital es realizar inversiones, por ejemplo, invertir en ETF le ofrece exposición a diversos sectores. Hoy en día los fondos cotizados en bolsa ofrecen mucha flexibilidad y opciones para obtener retornos interesantes.
Ventajas de los gastos discrecionales
En tiempos económicos difíciles, puede ser necesario que los hogares y las empresas reduzcan ciertos gastos en respuesta a la disminución de los ingresos. Por eso es una buena idea hacer un seguimiento de los gastos discrecionales por separado de los esenciales para que sea fácil ver cómo se pueden reducir los costos.
Una táctica de presupuestación útil es clasificar los gastos discrecionales en orden de importancia, de menor a mayor importancia. Si la pérdida de un empleo o la reducción de ingresos obliga a recortes presupuestarios, los miembros del hogar o el equipo de gestión de una empresa pueden identificar fácilmente el primer gasto discrecional para colocar en la tabla de cortar.
